それにひきかえドイツの朝市や週末の市場（マルクト）をのぞくとその季節感の豊富さには驚くばかり。みんなどの野菜はいつごろから出回るかをちゃんと知っていて、その走りを楽しみにしている。「そんなこと言ったって、日本でも田舎の市場にいけば」なんて言っている御仁、あまい！　ドイツではハンブルグをはじめ、ベルリンだってフランクフルトだって、街の真ん中に週末となればマルクトが出て、市民のおなかを満足させているのです。田舎町だけの話じゃないんですよん。

　春には白アスパラが山盛りに積まれていてみんな数キロ単位で買っていく。おかしいのはたまに白アスパラの「皮むき」をしてくれるお兄さん達がいること。アスパラの皮をむくのはけっこう大変で、家族で数本ずつ食べるときなんかそりゃ時間のかかる仕事。彼らにまかせてみるもいいかもしれないね。初夏にはチェリーが出回る。これもハンブルグ近郊でとれる色が濃くって甘いのがおすすめ。初秋はとうもろこしの季節。回りの皮付きのまま買ってきて、茹でるだけでとっても甘い。リンゴもこのころで、１キロ２マルクくらいで買える。種類はだいたいどこも８種類くらいそろえているので、毎週食べ比べてみるのもおもしろい。

　マルクトでは食べ物ばかりではなく、季節の花も売られている。安いのはもちろんだけど、花屋では見られないような珍しい園芸用の植木なんかも売られている。昔はドイツではなかなか見られなかった、椿や木槿なんかも最近はどこでも見られるようになった。他にはパンやさんもでているし、チーズやさや肉やさんなんかもある。イタリア人やトルコ人のお総菜やさんなんかも見られるようになった。

　それから日本人なら気になるところだが、ハンブルグのマルクトではフィッシュマルクトはもちろんのこと、どこでもたいがいは魚やさんも店を出している。港に魚が荷揚げされるのが水曜と日曜だから、この日にマルクトの出るところでは新鮮な魚が手に入る。マグロも日本にくらべたら安いかもしれない。

　そして市場のお買い物は主婦のためだけでなく、ほとんどのドイツ人達は夫婦で、または恋人同士で出かけて、両手に山のように買いこんでくる。お気に入りの店、いつもの店というのをみんな持っていて、その店のおばちゃんやおじちゃんと世間話をしながら、または新しい料理の仕方なんかを話しながらたっぷりと時間をかけて買い物をする。

　買い物にはいまだに絵本なんかで見るような手提げ籠を持っていく。マルクトにはもちろんこの手編みの籠を売っているおばちゃんなんかもいる。籠の内側は木綿の布が張ってあったりなんかして、かわいらしいことこのうえない。夏にはやっぱり柔らかい素材で軽い持ち運びに楽な籠が売っていて、冬には堅い籐でしっかりと編んだ頑丈な籠が売っている。ドイツのマルクトで買い物をするなら無くてはならない重要アイテムですな。

　天気のいい日には子供達も歩道に小さな店を広げていたりする。のぞいてみると、自分たちがもっと小さかった頃につかったおもちゃが多いみたいだ。彼らもこんなところで、将来のフリーマーケットの練習をしているんでしょうね。

　マルクトでの買い物がくせになってしまうと、とてもじゃないけど、スーパーの野菜なんて食えたもんじゃない。人参のぽりぽりとした歯ごたえ。まるで野生のようなたくましいほうれん草。ボーリング玉よりも重いキャベツ。まるかじりしたくなるような甘いトマト。日本では見られない赤いセロリのようなラバーバ。さっき掘り出してきたばっかりのじゃがいも。どれもこれも新鮮で、安くって、農家の愛情たっぷり。あなたの１週間のスケジュールの中に書き込まずにはいられないでしょ！

　現在、ハンブルグでは毎週約60カ所でマルクトが開かれています。ようするにどこに住んでもちょと近所を気をつけて見てみればかならず見つかるってこと。そのうちの代表的なマルクトをいくつか下記に紹介します。